SK水環式真空泵及壓縮機與氣水分離器的工作過程如下：氣體由管路經閥門進入真空泵或壓縮機，然后經導氣彎管排入氣水分離器中，經氣水分離器排氣管排出。當作為壓縮機用時，經壓縮機排出的氣水混合物在氣水分離器中分離后，氣體經閥門輸送到需要壓縮氣體的系統上去，而水則留在氣水分離器中，為使氣水分離器的水位保持一定而裝有自動溢水開關，當水位高于所要求水位時，溢水開關打開，水從溢水管溢出，當水位低于要求水位時，溢水開關關閉，氣水分離器中水位上升，達到所要求水位。真空泵或壓縮機內的工作水是由氣水分離器供給(也可用自來水)的，供水量的大小，由供水管上的閥門來調整。

氣體抽吸和壓送系統的區別僅在于氣水分離器的內部構造有所不同。抽吸氣體時，吸氣口壓力低于大氣壓，而排氣口壓力等于大氣壓，氣水分離器只有溢水管。壓送氣體時，吸氣口為常壓(也可為真空狀態)，排氣口壓力高于一個大氣壓；為保證輸送氣體壓力，氣水分離器的水位通過溢水開關來控制。